Pietro d'Abano

Entre le Moyen-Âge et la Renaissance, le Trecento constitua une époque majeure de transition, caractérisée par une efflorescence des arts et de la science. Pietro d'Abano, qui naquit en 1250 dans cette petite cité thermale proche de Padoue, est contemporain de la création des grandes universités européennes où il enseigna et rencontra les plus grands savants de son époque.

Il est l'ami de Marco Polo, de Giotto et de Dante. Il se passionne pour l'astronomie et l'astrologie. Ses succès et son prestige suscitent l'envie, et la rédaction de nombreux ouvrages, dont le Conciliator, mettant en question certains dogmes de l'Église, l'expose aux foudres de l'Inquisition qui le conduiront à la mort à l'issue d'un troisième procès. À côté des croyances dans l'astrologie, propres à cette époque, Pietro eut une approche très moderne de certains aspects de la médecine.

La rareté des données historiques sur la vie de Pietro a limité la description de ses voyages à ceux qui furent documentés, d'autres supposés en Espagne et en Angleterre, jusqu'en Écosse, n'étant pas suffisamment étayés pour être racontés. En contrepartie, le vécu au quotidien de sa vie a été largement imaginé et romancé, tout en s'efforçant de préserver au plus près la réalité historique.