Plaisir de l'épopée

Comment prend-on plaisir à l'épopée ? Cette question, que néglige la poétique de l'épique, est au cœur des études européennes rassemblées ici : d'où vient le plaisir d'écrire, et de lire, une épopée, en quoi la diversité, les cent sortes de variétés, la disparate même de l'écriture épique vont-elles combler le poète et son lecteur ?

«Miroir qui rapporte/les gestes des mortels en différentes sortes», l'épopée donne à contempler un tableau mouvant du monde, une peinture colorée par les passions. Le plaisir de l'épique ne tiendrait-il pas à cette parfaite visibilité, à la vive clarté où nous fait pénétrer le geste du poète attaché à commémorer, à «sacrer à la mémoire», dit encore Vauquelin de La Fresnaye, une véritable histoire ?

C'est cette grande lumière épique, incarnée en Homère et glosée par Hegel, cette victoire remportée sur la nuit, l'ombre, l'irrationnel, qui s'inscrivent ainsi - de Guillaume d'Orange à James Macpherson, dans l'imaginaire portugais ou dans les arts poétiques italiens - à la source même d'un devenir européen. «Le monde naît. Homère chante.» (Hugo)