Politique au jour le jour

Siegfried Kracauer, architecte de formation, fait ses débuts en tant que journaliste en 1922, activité qui le rend célèbre pour ses chroniques basées sur un sens de l'observation peu commun. Proche de Walter Benjamin, Theodor W. Adorno et Ernst Bloch, Kracauer est une figure marquante de la gauche intellectuelle sous l'Allemagne de Weimar. Il est lié au cercle d'intellectuels réunis autour de l'Institut für Sozialforschung, soit le noyau institutionnel de ce qu'on appellera plus tard l'École de Francfort. Son intérêt pour les phénomènes sociaux, comme les faits divers et les histoires de détectives, le conduit à bâtir une méthode analytique pour découvrir l'aspect caché du cinéma et de la photographie, arts dont il devient un grand critique.
En 1927, il publie L'Ornement de la masse. En 1933, Kracauer s'exile tout d'abord à Paris, puis, en 1941, à New York, où il décède en 1966.