Politique de Retz

Entre le despotisme de Richelieu et celui de Louis XIV, un intermède de désordre et de liberté : la Fronde, dont le souvenir se dépose trente ans plus tard dans un livre majeur, les Mémoires du cardinal de Retz.

Que nous proposent les Mémoires ? Un récit allègre et partial des événements, semé de réflexions et de maximes qui expriment une conception mûrement réfléchie de la politique.

La politique, pour Retz, c'est d'abord le spectacle offert par le choc des intérêts et des passions autour du pouvoir, de sa conquête et de son exercice.

C'est aussi la vie agitée d'un État, la monarchie absolue, fondé sur une contradiction aigüe entre la toute-puissance proclamée du souverain et le pouvoir de fait détenu par le peuple. Contradiction dont les termes ne peuvent coexister qu'enveloppés de mystère et de silence.

La politique, c'est encore le règne de l'irréel et du désordre. De l'irréel : l'imaginaire y compte plus que le fait, et les paroles plus que les actes. Du désordre : on n'y trouve aucune proportion régulière entre la cause et l'effet.

La politique, c'est enfin la carrière ouverte aux destinées héroïques portées par l'amour de la gloire.

Associant une anthropologie pessimiste à la manière de Pascal et une éthique cornélienne de la grandeur, les Mémoires de Retz sont très représentatives d'une vision baroque de la politique.