Ponts de Paris

Trente-six ponts se dessinent en enfilade sur le cours de la Seine, invitant les Parisiens à franchir leur fleuve. Une telle densité d'ouvrages d'art n'existe dans aucune autre cité. Ponts de pierre et de métal, suspendus ou à arches multiples, ils garantissent l'homogénéité de la capitale : grâce à eux, aucune des deux rives ne s'est développée au détriment de sa soeur rivale. Voies de passage et de rattachement, les ponts conservent la mémoire de Paris. Au Moyen Âge, certains étaient dotés de péages, et d'autres, comme le pont Marie, d'immeubles. Bien plus tard, Napoléon III a gravé sur les ponts au Change et Saint-Michel son initiale entourée d'une couronne impériale.

Les ponts sont aussi le lieu d'un théâtre flottant : les mascarons, masques grimaçants du pont Neuf, les fastes du pont Alexandre-III offrent un luxe de décorations et de représentations. Ces monuments éminemment populaires constituent d'imprenables balcons sur la Seine, à commencer par le pont Neuf - le plus ancien, inauguré en 1607 par Henri IV et qui était alors le seul à ne pas avoir d'immeubles obérant la vue sur le fleuve. Ce pont est longtemps demeuré le coeur de la capitale, l'endroit où le Tout-Paris se côtoyait.

Aujourd'hui, les ponts continuent d'offrir un espace de liberté ouvert à tous les vents, refuge des désoeuvrés et des amoureux suspendus dans cet entre-deux de la ville.