Portraits de femmes

Portraits de femmes

Parmi les innombrables portraits admirablement écrits par Sainte-Beuve, nous avons choisi de présenter six femmes qui se sont trouvées à deux époques : au début du règne de Louis XIV, Madame de Sévigné, Madame de La Fayette et Madame de Longueville, et à la charnière de la Révolution et de l'Empire, Madame de Staël, Madame Guizot et Madame Roland. Elles sont les témoins d'une société qui se transforme. Certaines sont célèbres et ont laissé une grande oeuvre comme Madame de Sévigné, Madame de La Fayette ou Madame de Staël. D'autres sont moins connues mais n'en sont pas moins intéressantes par leurs personnages, leurs témoignages et leurs écrits.

À cent cinquante ans d'intervalle, ces portraits nous font mesurer l'accélération de l'histoire et des idées. Les trois dernières femmes (Madame de Staël, Madame Guizot et Madame Roland) sont modernes et affichent des idées qui ne feront qu'être développées après elles.

Dans cet ouvrage, Sainte-Beuve est là tout entier, avec sa finesse et un style inimitable, rarement égalé dans ce genre et qui reste un modèle que l'on devrait lire et relire et donner à méditer aux nouvelles générations. Ces portraits constituent une séries de restitutions psychologiques qui n'ont pas été dépassées, et sans doute, ne le seront pas.