Pouvoirs des hommes, pouvoir des mots, des Gracques à Trajan

Le Professeur Paul Marius Martin, professeur émérite de l'Université Paul-Valéry (Montpellier III), a, au long d'une carrière riche et féconde, renouvelé les études sur les représentations du passé romain en particulier par ses travaux sur la royauté, sur le conflit entre optimates et populares, et plus largement sur les enjeux de pouvoir de la fin de la République et du début du Principat. Cet ouvrage d'hommages, que lui offrent ses collègues, anciens élèves et amis, s'inscrit dans ce sillon. Quarante contributions, regroupées en cinq sections, le composent. Des « regards diachroniques » mettent d'abord en évidence quelques grandes notions, qui ressortissent à la fois aux méthodes d'écriture, et spécialement de l'écriture historiographique, et aux contenus idéologiques (libertas, clementia...). Autour des mêmes lignes directrices, les articles sur la crise de la République s'attachent principalement aux figures de Cicéron et de César, examinés à travers leur action politique et leur oeuvre littéraire. Ceux qui portent sur la période augustéenne laissent une grande place à Tite-Live, au coeur de sept contributions prenant en compte divers aspects (traitement des sources, attitude envers Auguste, lexique de la tyrannie...). Pour la période qui va de Tibère à Trajan se détachent les figures de Lucain et de Tacite, le poète épique et l'historien, si proches pourtant par le regard qu'ils portent sur le passé. Enfin, une section sur les « regards ultérieurs » permet de poser la question de la permanence, de la fortune et des mutations des représentations antiques du pouvoir. Une préface du Professeur Jacqueline Dangel évoque la figure du chercheur et de l'homme honoré dans ces Mélanges, que complètent une bibliographie exhaustive des travaux du Professeur Paul Marius Martin et trois indices.

Ce volume d'hommages, où le lecteur trouvera sur le thème du pouvoir romain des approches multiples (études historiques, littéraires, poétiques, linguistiques, rhétoriques, sémantiques, archéologiques, philosophiques), devrait retenir l'attention des spécialistes de la Rome républicaine et impériale, mais aussi de ceux qui savent combien l'oubli de l'Antiquité rend les individus « plus vulnérables » et moins résistants « aux tentatives de manipulations sophistiques de toutes sortes ».