Premiers écrits

Premiers écrits philosophie, logique, mathématique

Qu'est que la mathématique ? Quel rôle y joue l'intuition ? Sur quels principes repose-t-elle ?

Bernard Bolzano (1781-1848) propose une réponse dans les écrits réunis dans ce volume, les plus représentatifs de la période de son activité publique de 1804 à 1819, date de sa révocation de l'université de Prague. Voici donc, entre autres, les Contributions à un exposé mieux fondé de la mathématique (1810) et la Démonstration purement analytique (1817) complétée par des extraits de la Théorie des fonctions. Les Contributions, qui attirèrent l'attention de Goethe - « un petit ouvrage distingué par sa valeur et son esprit » - et furent commentées par Husserl, constituent la première étude moderne des fondements de la mathématique. Bolzano y présente une critique pénétrante de la philosophie de Kant. La Démonstration, un petit classique d'histoire et de philosophie de la mathématique, inaugure avant Cauchy l'arithmétisation de l'analyse infinitésimale. Une longue introduction et les notes de Carole Maigné et Jan Sebestik situent ces écrits dans leur contexte politique, culturel et scientifique.

La publication des Oeuvres choisies de Bolzano représente un travail inédit en français et met à la disposition du public une oeuvre majeure du XIX^e siècle.