L'Inde, une puissance en mutation

50 ans après l'indépendance de l'Inde, la force et la stabilité de son système politique démocratique font l'unanimité des observateurs.

Malgré la corruption, un taux élevé d'analphabétisme, des confrontations violentes entre communautés, le poids écrasant des populations pauvres, la démographie galopante qui l'a conduite en mai 2000 à dépasser le milliard d'habitants, les succès de la démocratie indienne sont indéniables. A la fin des années 1990, c'est au sommet de l'Etat que l'Inde a réussi une alternance politique : elle a su éviter l'hégémonie du parti du Congrès, qui avait mené la lutte pour l'Indépendance, et depuis 1998, l'Union indienne est dirigée par une coalition gouvernementale autour du BJP, parti nationaliste hindou.

Depuis l'Indépendance, la vie politique est marquée par un certain nombre de questions majeures. Tout d'abord, l'idéal, cher aux fondateurs de la république, d'une société plus juste et plus égale, reste l'objectif principal. La politique de discrimination positive en faveur des castes inférieures a été renforcée en 1990. Ensuite, les revendications formulées par de nombreux Etats ont conduit à une redéfinition des rapports et des pouvoirs respectifs du gouvernement central et des gouvernements des Etats, alors que la violence des mouvements autonomistes au Pendjab, au Cachemire ou en Assam, n'a pas remis en question l'existence de l'Union indienne. Enfin, la montée des fondamentalismes hindou et musulman ranime les discussions sur la nature et la portée du sécularisme, la forme indienne de laïcité.

Sur la scène internationale, l'Inde - qui détient l'arme nucléaire depuis 1974 - est d'abord attentive aux menaces qu'exercent ses voisins immédiats, la Chine et le Pakistan, auxquels elle s'est déjà affrontée au cours de plusieurs guerres. Elle a récemment cherché à renforcer ses relations avec les Etats-Unis, effort plus visible encore depuis les attentats perpétrés sur le sol américain le 11 septembre 2001 et la riposte de Washington en Afghanistan. Ses revers témoignent des difficultés que ce pôle de stabilité politique en Asie rencontre pour se faire admettre comme une grande puissance sur la scène internationale.