Le passivisme

Quelle est cette «étrange perversion» qui permet de lier plaisir et douleur ? Telle est la question que trois grands esprits : Alfred Binet, Richard von Krafft-Ebing et Havelock Ellis, se posent vers la fin du XIX^e siècle. Krafft-Ebing est le premier à lui donner un nom : masochisme, et une dimension psychique : tout acte masochiste est précédé d'un fantasme, il y a nécessité d'une répétition mentale de ce qui va se produire. Très vite, le mot devient en France un terme de base de la psychopathologie.

Ce sont les pages consacrées au masochisme dans Psychopathia sexualis de Krafft-Ebing que nous reprenons ici, revues, annotées et comprenant de nouveau des sections pourtant essentielles qui avaient disparu au fil des éditions successives de cet ouvrage.