Que devient la paroisse ?

La paroisse touche-t-elle à sa fin ? Sûrement pas. Va-t-elle changer ? Évidemment, c'est déjà commencé. Mais il n'y a pas qu'elle qui va se modifier dans les années qui viennent. Car, si elle est beaucoup, elle n'est pas tout dans l'Église. Beaucoup d'autres réalités vont aussi se transformer et l'on ne peut tout attendre de son indispensable mise à jour.

Pour l'instant, la paroisse est une réalité à la fois connue et mal connue. Connue avec son clocher, son air de France profonde, les mariages, les enterrements, les baptêmes, la messe. Mais aussi une réalité ignorée, même des habitants d'un quartier. En témoigne cette réflexion parmi d'autres d'une habitante de banlieue : «L'église à côté de chez moi est toujours fermée. Est-ce que la religion continue encore ?»

Réalité contrastée donc, et en pleine mutation.

Ce nouveau livre du groupe Pascal Thomas offre un premier bilan et surtout des éléments de prospective. Il ne faudrait pas tout centrer aujourd'hui sur les regroupements de paroisses car il est d'autres enjeux. Il ne suffit pas de répéter indéfiniment que la paroisse totalisante, de style rural, n'est plus, car bien d'autres aspects sont en train de se réaliser.

Avec une démarche concrète et pleine d'espérance, ce livre rejoint directement celles et ceux qui ont le souci de l'animation pastorale. Avec ses richesses et ses limites, la paroisse constitue encore et toujours une manière originale de vivre l'évangile. Définie par un espace particulier, elle n'est cependant pas un champ clos, elle s'ouvre aux quartiers et communes par une multitude d'actions, comme les actions de solidarité et l'aide à la vie religieuse. A cause de la diminution du nombre des prêtres, de la prise de responsabilités de nombreux laïcs, elle représente de fait une sorte de laboratoire où s'expérimente autrement la vie ecclésiale et où se nouent les initiatives.

Très proche des réactions de beaucoup, très attentif au réalisme que demandent les temps actuels et à l'imagination qu'ils suscitent, enrichi d'un index qui permet de rapprocher les points d'observation et d'espérance, ce livre est destiné à toutes celles et tous ceux qui estiment urgent de réinventer une institution qui n'a pas dit son dernier mot.