La gloire de Rama

Thème classique de l'iconographie des temples du Cambodge ancien, la `Gloire de Rama' ou Ramakerti se présente ici comme le principal texte de littérature hérité de la période post-angkorienne (XV^e-XVIII^e siècle). Derrière la structure valmikienne propre aux origines de l'épopée, le Ramayana classique indien, se lit pourtant une appropriation khmère de ce Miroir du prince, d'ailleurs présent sous de multiples variantes d'un bout à l'autre de l'Asie orientale. Datées d'entre la fin du XVI^e et le début du XVII^e siècle, les scènes de ce livret de théâtre, autrefois jouées par les danseuses du ballet royal au sein du palais, se situent dans une Inde mi-géographique, mi-mythique. Cependant, elles donnent un accès direct à la société de cour du royaume khmer post-angkorien, à ses valeurs bouddhiques comme à ses pratiques de pouvoir, dessinées en filigrane de l'épopée par les poètes du XVII^e siècle. Historiquement, cette production coïncide avec le grand mouvement de refondation littéraire (codes juridiques, codes gnomiques, inscriptions votives bouddhiques, etc.) consécutif à l'entreprise de reconstruction politique mise en oeuvre par les rois khmers, suite au sac dramatique de leur capitale, Longvek, par les Siamois en 1594. Fleuron de la littérature cambodgienne, le Ramakerti I atteste de l'importance de ce mouvement refondateur.