Réaction païenne

« L'homme soucieux de s'orienter vers le divin n'avait besoin que de lui- même. Qu'il prît conscience de ses aspirations profondes, qu'il résolût d'y satisfaire, son vouloir personnel devait suffi re à l'exhausser vers l'immortalité. À quoi bon un Sauveur, si l'homme peut se sauver soi-même ? »

La toute première histoire de la lutte du paganisme contre le christianisme naissant. Le monde antique n'a pas combattu la foi nouvelle par le fer et le feu seulement. Il a usé contre elle des armes redoutables qu'une pensée - depuis longtemps rompue à toutes les subtilités de la dialectique - pouvait opposer non seulement au dogme et à la mystique chrétienne, mais aussi à l'idée d'une « Révélation ». L'ouvrage de Pierre de Labriolle nous rappelle que c'est en réponse aux objections, aux critiques, aux réfutations des auteurs attachés aux dieux traditionnels, que les apologistes et les Pères de l'Église ont peu à peu construit la doctrine chrétienne. Il demeure l'étude la plus complète sur la confrontation intellectuelle entre païens et chrétiens jusqu'à la fermeture de l'École d'Athènes par Justinien en 529.