De l'arrosage dans l'Empire assyrien

Recherches sur les arrosages chez les peuples anciens

Première partie. De l'arrosage dans l'empire assyrien

Qui pourrait aujourd'hui calculer ce que l'avenir réserve à la France, si l'irrigation s'y acclimate à l'abri des lois ; si de nouveaux et paisibles chantiers de travail s'ouvrent pour les classes indigentes ; si des cultures plus parfaites et plus variées, si les défrichements, que les eaux dérivées rendent si faciles, retiennent dans les villages et dans les fermes cette multitude de bras que le besoin, l'abandon et tant d'autres causes entassent dans les cités populeuses, et partout où les passions ont des foyers permanents ; si les produits agricoles sont plus abondants ; si des prairies plus vastes et de meilleurs fourrages permettent d'améliorer les races chevaline et bovine ; si la nourriture du peuple est plus saine ; enfin, si l'agriculture, par la multitude de ses ateliers et par l'aptitude qu'elle montre à utiliser tous les bras, à tirer parti de toutes les forces vitales, devient de plus en plus le refuge de tous ceux que la société oublie, que l'industrie repousse et que la misère dégrade...

Recherches sur les arrosages chez les peuples anciens, écrit au XIX^e siècle par Jaubert de Passa, fait aujourd'hui figure de Bible pour tous ceux qui se soucient de préserver la terre qu'ils cultivent. A travers ce travail scientifique, qui n'en reste pas moins poétique par son invitation au voyage, Jaubert de Passa se penche sur les première inclinations écologiques qui remontent à l'Antiquité, aussi bien à Babylone qu'à Alep, pour nous enseigner les leçons essentielles nées de ses observations.