Relire Foch au XXIe siècle

Relire Foch au XXI^e siècle paraît, à priori, n'avoir qu'un intérêt historique. Plus d'un siècle s'est écoulé depuis la parution de ses ouvrages fondamentaux : Des Principes de la guerre (1903) et De la Conduite de la guerre (1904). Ses Mémoires ont été publiés, à titre posthume, en 1931. Ses notes, discours, articles de la décennie 1918-1928 ne semblent être que des écrits de circonstance. Depuis, la guerre a changé trois fois de nature : la Deuxième Guerre mondiale s'est terminée par l'emploi de l'arme nucléaire ; la Guerre froide a été caractérisée par l'Équilibre de la terreur ; les guerres de décolonisation ont débouché sur un terrorisme international écartant l'emploi massif de forces armées.

Trois arguments plaident cependant pour la relecture, par les praticiens de la guerre... et autres, de l'oeuvre de Foch saisie comme un tout. Il a pensé la guerre sans l'avoir jamais faite ; la doctrine a donc précédé la pratique. Il a conduit les armées alliées à la victoire de 1918. Sans renoncer à son enseignement théorique, il l'a adapté sous la pression des faits, mais aussi dans la logique de sa méthode fondée sur l'analyse de la spécificité de chaque cas et non sur l'application de modèles préétablis.