Renault sous l'Occupation

En 1940, à la suite de la victoire des forces du Reich sur l'armée française, une nouvelle donne politique se met en place en France, nommée Occupation, La situation de l'industrie automobile n'est guère plus enviable. Dès le mois de juin 1940, les usines Renault sont placées sous la domination des cadres de Daimler-Benz. Ces mêmes autorités interdisent à partir de 1941 toutes nouvelles études et fabrications de véhicules. Mais le bureau d'études supervisé par Louis Renault n'abandonne pas pour autant les recherches en faveur de futurs projets, qui pourraient être industrialisés une fois la paix retrouvée. La plus célèbre de ces explorations donnera naissance, après le conflit, à la célèbre 4 CV.

Cet ouvrage décrit l'entreprise de Billancourt et les équipes entourant Louis Renault durant la dernière année de « paix » pour la production. La vie de la firme est ensuite détaillée une fois l'occupant en place : fabrication « forcée » de véhicules industriels, réparation des chars récupérés après la campagne de mai-juin 1940, étude de la Juvaquatre électrique ou encore celle des avions Caudron. Le livre s'enrichit de chapitres spéciaux, faisant référence aux véhicules concurrents et étrangers discrètement étudiés au sein de l'usine, ainsi qu'aux nombreux projets tout aussi secrets menés par les principaux compétiteurs français de Renault. Le livre renferme par ailleurs des informations peu connues sur l'entreprise concernant la résistance à la production au sein des ateliers, ainsi que des documents photographiques et des plans d'usine jamais publiés auparavant.