La lettre et l'esprit

À la mémoire de Jean Breuillard

Figure majeure de la slavistique française, Jean Breuillard (1945-2011) a laissé une oeuvre scientifique d'une ampleur et d'une diversité exceptionnelles. Le volume préparé à sa mémoire rassemble trente-cinq contributions de chercheurs français et étrangers avec lesquels il avait tissé des liens scientifiques étroits. Ces contributions s'inscrivent naturellement dans les grands domaines à l'étude desquels le professeur Breuillard avait largement contribué : la linguistique du russe et des langues slaves, l'histoire de la pensée linguistique, l'héritage de Nicolas Karamzine - figure centrale dans le processus de la formation de la langue littéraire russe, « réformateur » qui fut l'objet de sa magistrale thèse d'État -, l'histoire des liens culturels et linguistiques entre l'Occident et la Russie.

C'est dans sa thèse que Jean Breuillard, reprenant l'intuition de Boris Êjxenbaum, évoquait l'union étroite, chez Karamzine, de l'« esprit » et de la « lettre ». Les études publiées dans ce volume veulent témoigner de ce qui constitue désormais l'héritage scientifique et intellectuel de Jean Breuillard : la mise au jour des liens étroits entre la lettre et l'esprit, entre la langue et la culture, entre la langue et l'homme, du simple locuteur à l'écrivain célèbre.