Rimbaud l'Africain

«Le livre de Chehem Watta ne vise pas la démonstration, ni l'exégèse, il est poème, cantique d'amour à Rimbaud, à la corne de l'Afrique, et à l'union des deux, reconnaissance et prière. Un livre exigeant. Il réclame qu'on fasse silence, qu'on taise toutes les rumeurs prosaïques de notre quotidien, qu'on se rende disponible. Le prologue est ascèse : répétitions, rythmes, lancinances, comme pour épuiser les nerfs autant qu'une marche en caravane par un soleil de plomb. Ces mots jetés, vraie litanie de pierre, de ciels, d'hier et d'aujourd'hui, sont une incantation pour accéder à la libération de soi, un exorcisme, un passage initiatique, une invocation et un appel aux mystères. Alors Rimbaud paraît, mirage parfois visible, présence permanente qui ne quittera plus le lecteur jusqu'à la dernière page, même quand Chehem parle de lui-même, ou du monde ou de nous.

Rien ne fut jamais écrit en écho plus fidèle au rêve de Rimbaud et qu'il nous livre dans son testament poétique : les dernières phrases de «Génie». Que dans la ferveur, nous sachions le voir «suivre ses vues, ses souffles, son corps, son jour» ! Ces pages sont animées de la respiration d'Arthur Rimbaud, gamin de Charleville et caravanier d'Afrique.»

Claude Jeancolas