La trahison des émirs

Baïbars régna sur Le Caire et Damas au XIII^e siècle. C'est la vie de ce sultan mamelouk, célèbre pour avoir arrêté l'invasion mongole et enlevé aux Croisés leurs principales forteresses, qui constitue l'argument historique du Roman de Baïbars, l'un des principaux cycles narratifs populaires au style étonnamment moderne.

L'histoire du manuscrit n'est pas moins exceptionnelle que celle de son héros : il a été reconstitué par l'ancien conservateur du musée des Arts et Traditions populaires de Damas, qui avait passé des années à collecter les livrets à une époque où disparaissaient les derniers conteurs. A la recherche d'un éditeur, les deux grammairiens-traducteurs auraient abandonné sans l'aide d'André Miquel qui proposa le Roman de Baïbars à Pierre Bernard. Celui-ci acheta les quatre cents fascicules, et publia le premier volume chez Sindbad en 1985.

5 / La Trahison des émirs

Privé du soutien d'un de ses fidèles emprisonné après de brèves amours avec une princesse chrétienne convertie à l'Islam, Baïbars voit l'hostilité qui l'entoure se renforcer. Les émirs complotent pour le livrer au roi mongol Halawoun. Des bords de l'Euphrate, où il vainc l'armée d'Hulagu, à Constantinople, où il défait l'empereur, jusqu'aux ruelles d'Alexandrie où il est enlevé par les Francs, son destin se poursuit. Et c'est à Gênes qu'un jeune prince lui dévoilera l'identité de Jaouane, le moine maudit...