Rue du coton

«Mathilde a pris un raccourci et pédale à travers champs. Elle le connaît par coeur, ce chemin de terre qui mène à la maison de la cousine Blanche. C'est l'endroit rêvé pour servir de point de ralliement à des amants discrets. Discrétion : c'est le maître mot de Bertrand, sublimant dans l'esprit de Mathilde le côté romanesque du fruit défendu. Ce fruit-là, elle ne cesse de le mordre à belles dents, elle la petite ouvrière qui tient son patron dans ses griffes. Elle lui trouve même, à ce fruit, un goût de savoureuse revanche envers les riches qu'elle envie et déteste à la fois...»

Mathilde croit vivre une grande histoire d'amour avec le riche propriétaire des filatures Ansselin. Mais peut-il être question d'amour entre une petite ouvrière et l'homme - marié - qui fait vivre toute la région ?

Nous sommes dans les années 30, à la veille du Front Populaire, dans une vallée normande du textile où les filatures Ansselin exercent leur fort paternalisme tant sur le personnel que sur la cité ouvrière. Rue du Coton se côtoient des gens de toutes provenances et hauts en couleur : Nénesse au coeur tendre, Sénateur le révolutionnaire en peau de lapin, la grand-mère toujours fidèle aux patrons... A coups de plume alertes, l'intrigue est menée gaillardement jusqu'à un dénouement inattendu.

Dans cette Rue du Coton qui est avant tout un roman vrai à la saveur caustique et aux personnages tellement justes qu'on a l'impression de les avoir connus, Suzanne Salmon, nourrie par une connaissance entomologique des us et coutumes de la région, se montre un auteur qui sait s'effacer devant le plaisir du lecteur.