Saint François d'Assise et l'indulgence de la Portioncule

«Géant de la pauvreté et géant de l'amour, avec ces deux bras François étreint le monde, il le soulève et le rend au Christ. Le Christ donne toujours les moyens de la mission qu'il donne à remplir. Il a donné à saint François pour le monde l'Indulgence de la Portioncule.»

L'Indulgence de la Portioncule, encore appelée Indulgence du Pardon d'Assise, Indulgence du saint Pardon, Indulgence de Sainte-Marie des Anges, est le symbole par excellence de la miséricorde infinie de Jésus par la médiation toute maternelle de la Vierge Marie.

Quand saint François en oraison la demande, pour tout le peuple chrétien pécheur, à Jésus venu le visiter avec Marie sa Mère dans la chapelle de la Portioncule, Jésus lui répond : «Ce que tu me demandes est grand.» Et lorsqu'il va la demander, «de la part de Jésus au Pape son Vicaire, auquel Dieu a donné toute puissance de lier et de délier ici-bas», à son tour le pape Honorius trouve la demande exorbitante et l'interroge : «Tu veux l'Indulgence pour combien d'années ?» François répond : «Je ne veux point d'années mais des âmes.» Le pape, «inspiré du Saint-Esprit», lui accorde ce qu'il demande, «une Indulgence plénière de peine et de coulpe, à perpétuité, un jour entier chaque année.»

L'année jubilaire 2016 de la Miséricorde coïncide avec les 800 ans du «oui» du Christ à saint François. Un grand anniversaire du privilège de l'Indulgence de la Portioncule, accordé par le pape Honorius dans le même été 1216. Comment ne pas se préparer à accueillir, chaque année, cette longue journée bénie du 2 août, dans l'humilité et la confiance, le coeur grand ouvert à la muiséricorde : le capucin, P. Marie-Antoine de Lavaur, est un excellent guide sur ce chemin-là.