Saint François de Sales

Ce tome 117 des Mémoires et documents publiés par l'Académie salésienne paraît au moment du quatrième centenaire de la fondation de l'ordre de la Visitation. Heureuse coïncidence ou providence toute salésienne, chacun, selon ses convictions, en pensera ce qu'il en voudra... Par son titre Saint François de Sales, portraits croisés, les auteurs mettent en relief la richesse et la complexité du saint docteur, évêque de Genève en résidence à Annecy.

Le présent volume rassemble les actes du colloque de Thorens organisé en 2002 pour le quatrième centenaire de l'ordination de saint François de Sales. Nous avons ajouté, grâce à l'autorisation bienveillante du Vatican et de l'Osservatore Romano, l'homélie que le pape Jean-Paul II prononça sur le Pâquier lors de sa visite à Annecy le 7 octobre 1986 ainsi que sa lettre adressée le 23 novembre 2002 à Mgr Boivineau, évêque d'Annecy. Egalement, nous avons adjoint une conférence du professeur Bernard Dompnier sur le culte de saint Joseph chez saint François de Sales parce qu'elle complétait certaines recherches présentes dans le colloque de Thorens.

Les lecteurs seront sensibles à la variété des regards portés sur notre saint savoyard. Les différents communications illustrent à leur manière la richesse d'une pensée (théologique, philosophique, spirituelle, voire politique...) qui brille encore aujourd'hui, pensée toute imprégnée de l'éclat de « l'humanisme dévot » selon l'expression de l'abbé Henri Brémond dans sa monumentale et inachevée Histoire littéraire du sentiment religieux en France.

De fait l'humanisme salésien né à l'aube du XVII^e siècle, répondant aux défis de la crise de la conscience européenne d'alors, peut apporter à nos esprits désorientés du XXI^e siècle, en manque de repères, quelques lueurs d'espérance et d'optimisme.

C'est à cette joyeuse et vivifiante lecture que l'Académie salésienne vous convie.