Saint Georges et le dragon

En ces temps lointains où vivaient en Angleterre des monstres et des géants, un noble chevalier s'était lancé dans une grande aventure. La Reine des Fées l'avait envoyé éprouver sa fougue juvénile contre un ennemi mortel, un dragon hideux et effrayant...

L'histoire de saint Georges combattant le dragon est rapportée dans La Légende dorée, écrite par Jacques de Voragine, dominicain du XIII^e siècle. Elle est ici très librement adaptée, avec des accents épiques non dénués d'humour, par Margaret Hodges (1911-2005), bibliothécaire américaine et auteur de plus de 40 livres dont une majorité destinée à la jeunesse.

Déjà récompensée pour sa version du Petit Chaperon Rouge parue dans la même collection, Trina Schart Hyman a obtenu la Caldecott Medal 1985 pour cette mise en images qui allie classicisme de la maquette, sens du détail et goût pour le merveilleux. Dans le droit fil de l'heroic fantasy si chère au monde anglo-saxon, elle confirme l'extrême diversité des sources et modes d'expression de l'album pour enfants aux Etats-Unis.

Collection Caldecott

Décernée chaque année depuis 1938 par l'Association des bibliothécaires américains pour la jeunesse, la Caldecott Medal « honore l'artiste qui a créé l'album pour enfants le plus remarquable » publié au cours des douze mois précédents. Parmi les auteurs couronnés figure la quasi-totalité des plus grands noms de l'édition américaine pour la jeunesse tels que Ludwig Bemelmans, Roger Duvoisin, Arnold Lobel, Feodor Rojankovsky, Maurice Sendak, Uri Shulevitz, Peter Spier, William Steig, Margot Zemach...

En outre, afin d'élargir cette liste à quelques autres albums de très grande qualité, cette même association a décidé d'attribuer un Caldecott Honor à un petit nombre d'entre eux, choisis chaque année selon les mêmes critères.

Au total, un peu plus de 300 titres ont ainsi été primés depuis l'origine, dont plus de 200 sont restés inédits en français. L'objet de la présente collection, fruit d'une rigoureuse sélection limitant l'ensemble à quelque 50 albums, est de constituer une anthologie patrimoniale de la production des livres d'images venus d'Outre-Atlantique. Le tout, hommage graphique oblige, dans le respect le plus rigoureux de la pagination, du format, de la reliure et de la jaquette de l'édition originale.