Saint-Nicolas de Tavant, Indre-et-Loire

L'église paroissiale de Tavant, classée au titre des monuments historiques en 1908, abrite un remarquable ensemble de peintures murales romanes, déployé dans le chœur et dans la crypte qu'il surmonte. La renommée des peintures de la crypte, mentionnées pour la première fois en 1862 puis régulièrement citées et décrites, tient autant à l'aspect saisissant de leur mise en œuvre résultant de la proximité des voûtes qu'à la nervosité et la vivacité de leur style. Plus encore, les nombreuses questions relatives à la signification des figures, au cheminement qui doit les relier, résultat ou non d'un véritable programme iconographique, ont divisé chercheurs et érudits depuis près d'un siècle, contribuant à auréoler l'édifice d'un prestige mystérieux. Ajoutons que la date de construction de l'église, les dates d'exécution des peintures du chœur et de la crypte font aussi l'objet de débats. Enfin, la fonction même de la crypte n'est pas connue. Pour toutes ces raisons, une place de choix devait être réservée à Tavant dans le cadre de l'inventaire topographique du canton de l'Ile-Bouchard. Si certains éclairages nouveaux ont pu être apportés quant à l'iconographie, cet ouvrage a pour ambition première d'offrir au lecteur une couverture photographique en partie inédite, prenant en compte la quasi totalité des peintures de la crypte et la totalité de celles du chœur. L'analyse architecturale, étayée pour la première fois par une série de relevés réguliers et par une couverture photographique associée à l'examen du décor sculpté, permet de proposer une chronologie relative de l'édifice complétant les rares données historiques connues.