Santé animale

Si elle est sans danger pour la santé humaine, la fièvre aphteuse a une incidence catastrophique sur les cheptels bovin, porcin, ovin et caprin, en raison de son extrême contagiosité. L'accroissement des échanges internationaux multiplie les risques de fraude. La maladie menace de se propager dans les zones d'où elle est éradiquée, à commencer par l'Union européenne où le Royaume-Uni subit la plus grande épizootie aphteuse de son histoire.

En France, la brève épizootie survenue en mars 2001 a été rapidement jugulée. Elle a cependant occasionné de graves préjudices, entraînant l'abattage de 58 000 animaux et la mise sous séquestre de départements entiers, sans compter l'interdiction des mouvements d'animaux et la destruction d'importants stocks de viandes et de lait.

Devant l'ampleur de ces dommages, le Sénat a tenu à faire le point sur les enjeux économiques et sur les conséquences pour l'élevage d'un fléau millénaire, et sur les différentes stratégies adoptées pour y remédier. A cette fin, la commission des Affaires économiques à créé, le 19 avril dernier, une mission d'information chargée notamment d'apprécier la pertinence des décisions prises par les pouvoirs publics, de se prononcer sur les conditions et les délais d'indemnisation, et sur l'opportunité d'une vaccination du cheptel.

Tel est l'objet du présent rapport d'information qui, sur la base d'une analyse sans a priori, évalue les pertes causées par la crise survenue en mars 2001, ouvre, sur la base des progrès accomplis par la recherche vétérinaire, des perspectives quant à l'intérêt de recourir à la vaccination préventive et suggère des mesures propres à renforcer l'efficacité de la lutte contre la fièvre aphteuse en France et dans l'Union européenne.