Sartre et Benny Lévy

Sartre et Benny Lévy

Une amitié intellectuelle, du maoïsme triomphant au crépuscule de la révolution

Mars 1980. Une série d'entretiens publiée par le Nouvel Observateur fait scandale. Jean-Paul Sartre, un mois avant sa mort, y révoque des pans entiers de son oeuvre, dénigrant la notion d'angoisse qu'il avait placée au centre La Nausée, reléguant l'athéisme pour s'intéresser au messianisme juif et à la résurrection des corps, invalidant les Réflexions sur la question juive pour expliquer qu'il y a bel et bien une réalité métaphysique du juif comme du chrétien et que, dans ce domaine au moins, l'existence ne précède pas l'essence. Des idées phares de la philosophie sartrienne s'effondrent... en quelques mots. Face à lui, récipiendaire de ces ultimes confessions, se tient son dernier secrétaire, Benny Lévy. Sartre a fait sa connaissance dix ans plus tôt, alors qu'il dirigeait, sous le pseudonyme de Pierre Victor, la très maoïste Gauche prolétarienne, et qu'il avait besoin du vieux philosophe pour sauver le journal du mouvement, La Cause du Peuple. Entre les deux hommes s'engage rapidement une discussion, parfois houleuse, sur les tenants et les aboutissants de la révolution, et s'esquisse une amitié qui survivra à la dissolution de la Gauche prolétarienne et à l'érosion des idéaux gauchistes. Accueilli chaleureusement par le clan sartrien, Benny Lévy devient cependant de plus en plus gênant à mesure qu'il redécouvre son identité juive et conduit l'écrivain sur des chemins philosophiques encore inexplorés. Accusé par Simone de Beauvoir de manipuler Sartre, Benny Lévy offre à l'écrivain une dernière occasion de revisiter son oeuvre.