Se souvenir à Rome

Que disent les textes latins de l'époque classique sur l'acte de se souvenir et celui d'oublier ? Quelles métaphores sont utilisées pour décrire le fonctionnement et les effets de la mémoire et de l'oubli ? Ce livre part de ces interrogations pour comprendre les représentations de la mémoire et de l'oubli, ainsi que les pratiques qui les mettent en jeu dans la culture romaine de la fin de la République et du Haut-Empire.

Essentielle dans la formation et la vie du citoyen, la mémoire permet avant tout à celui-ci d'imiter des conduites exemplaires, à la guerre, dans la vie politique et au sein des rapports sociaux. La mémoire est aussi la caractéristique identitaire d'une série de figures du pouvoir (magistrats et princes), du savoir (jurisconsultes) et de l'éloquence (orateurs), qui sont autant d'hommes-mémoire.

On découvre ainsi que la mémoire n'est pas toujours là où on l'attend : elle est liée à l'action et au présent plus qu'au passé, à l'espace et aux lieux - en particulier dans les arts de la mémoire - plus qu'au temps, et au corps, autant qu'aux qualités intellectuelles et morales.