Serge Gainsbourg

Histoire de Melody Nelson

Pour Serge Gainsbourg, Histoire de Melody Nelson est d'abord une histoire de rencontre : la rencontre amoureuse avec Jane Birkin, et la rencontre musicale avec Jean-Claude Vannier. L'une et l'autre ont eu une Influence considérable sur cet album.

L'idée d'un album-concept aurait été glissée à Gainsbourg par le directeur artistique Jean-Claude Desmarty. « J'ai suggéré d'enregistrer un album-concept, les Anglais faisaient ça avec succès et ça n'existait pas en France. » Romantique et sulfureuse, la foudroyante histoire d'un dandy amoureux d'une nymphette occupera donc les deux faces du disque.

Composé de trois entités dont le traitement diffère (le groupe rock, les éléments symphoniques et la voix de Gainsbourg), le son de l'album est unique dans l'univers pop de ce début de 1971. C'est pourtant un échec notoire a sa sortie, qui n'est devenu disque d'or qu'après que Gainsbourg a enfin trouvé un large succès avec son iconoclaste version reggae de la « Marseillaise » en 1979.