Société rurale et justice de paix

Dans les minutes de deux justices de paix de l'Allier, à Ebreuil et à Bellenaves, peuvent retrouver vie les femmes et les hommes les plus anonymes des campagnes bourbonnaises à l'époque de la Révolution française. Devant ces nouveaux magistrats, souvent issus de la basoche d'Ancien Régime, paraissent et comparaissent tous les acteurs de l'obscure vie rurale en cette fin du XVIIIe siècle. Les relations sociales, politiques et économiques transparaissent dans l'ombre de la demeure du juge au gré des conflits interindividuels et du règlement de maints problèmes administratifs. Au fil des audiences, toute une société se révèle dans ses profondeurs comme dans ses apparences plus connues. Du propriétaire au journalier, du ci-devant au métayer, du sabotier tapi dans la forêt à la commerçante besogneuse installée dans le bourg, tous défilent en un cortège où les plaintes mêlent le cocasse au tragique. Dans cet ouvrage se reconstitue peu à peu un tissu social dont l'essentiel est formé des fils tissés par des oubliés de l'histoire auxquels la justice de paix a donné ici raison et lieu de parole.