Sociologie d'un curiositif

«Datamatrix», «QR-codes» et autres «flashcodes» se multiplient depuis quelque temps. Ces codes-barres bidimensionnels qui permettent d'accéder, avec l'aide d'un smartphone, à l'Internet en mobilité ne signifient rien pour le consommateur mais pointent vers une information mystérieuse qu'on lui propose de découvrir... Ces rébus électroniques intriguent le consommateur et l'invitent donc à les décoder. Franck Cochoy parle plus largement de «curiositif» pour désigner tout dispositif qui, à l'instar des codes 2D, joue sur la curiosité.

Le livre propose d'abord de prendre la mesure de la technologisation du commerce, en dressant l'inventaire des dispositifs de ce type. Au terme d'une passionnante enquête qui nous fait circuler de l'espace marchand aux arcanes de la production vitivinicole, en passant par certains épisodes méconnus de l'histoire du libre-service, il devient possible de mieux évaluer les modalités et les chances d'insertion d'un curiositif dans son marché et de cerner les mécanismes technologiques, sociaux et marchands qui sous-tendent le succès - ou l'échec - de telles innovations.

L'ouvrage apporte une contribution originale à la sociologie de l'innovation, en montrant comment les dispositifs techniques parient sur des dispositions, et plus généralement à la connaissance des mondes marchands, en explorant l'enchevêtrement étonnant de «machins» et de «machines», mais aussi d'expérimentations et d'explorations dont dépendent la dynamique des marchés contemporains et l'action des consommateurs que nous sommes.

À mesure que la consommation et le marché nous environnent et nous façonnent, les sciences humaines et sociales semblent avoir déserté ces mondes de sens, soustrayant alors l'échange marchand et le commerce au regard critique. S'éloignant tour à tour d'une apologie des pratiques mercantiles et d'un regard désabusé sur la marchandise, une voie est à creuser pour pallier ce retrait de la pensée sur les pratiques marchandes ; un geste est possible pour penser ces mondes marchands contre quoi s'appuient justement - quoique souvent à notre insu - nos manières de dire, de penser, de faire et donc de faire société.

Cette collection accueille des ouvrages où se donne à lire la chair de l'échange marchand dans sa matérialité, ses idéologies, ses pratiques. Il s'agit ni plus ni moins d'engager les humanités à «travailler» les modes et les mondes marchands pour tenter d'apercevoir la diversité, la complexité et la richesse des échanges humains, sociaux et charnels qui donnent tout leur sens au commerce.