Souvenirs d'un médecin d'enfants à l'OSE en France occupée et en Suisse, 1940-1945

Le D^r Gaston Lévy, médecin pédiatre des facultés de Strasbourg et de Paris, est l'une des figures importantes de l'OEuvre de secours aux enfants (OSE) durant la Seconde Guerre mondiale.

Pédiatre praticien à Paris à partir de 1932, il est très tôt sensibilisé aux périls qui menacent au-delà du Rhin, grâce à ses liens avec l'Alsace, son pays natal. Ainsi met-il rapidement ses compétences au service de l'aide aux victimes de l'antisémitisme allemand et autrichien. Après l'inconcevable défaite française de 1940 et sa propre démobilisation, le D^r Lévy s'installe avec sa famille à Béziers où il ouvre un cabinet, préside la communauté juive et se rapproche de l'OSE. Celle-ci lui confie en 1941 la fonction d'inspecteur médical de ses homes d'enfants et le nomme directeur de la pouponnière de Limoges où il s'établit avec sa famille l'année suivante. Une partie de ces enfants ont été extraits des camps d'internement français pour Juifs étrangers de la zone «libre». Le D^r Lévy va contribuer à rationaliser l'organisation médicale et à améliorer l'hygiène dans les maisons d'enfants mais aussi la nutrition, élément crucial du développement de ces petits déjà séparés de leurs parents, si ce n'est orphelins. En raison des rafles qui les visent dans la zone «libre» à partir de 1942, le D^r Lévy supervise la mise en place dans l'Indre d'un centre clandestin de placement d'enfants dans des familles d'accueil.

Avec l'aggravation des périls dans la France totalement occupée depuis le 11 novembre 1942, il s'emploie à cacher et sauver les enfants juifs menacés tout en continuant son travail de médecin dans les maisons d'enfants de l'OSE, bientôt trop dangereuses et donc évacuées. Étant lui-même recherché par la Gestapo, il passe en Suisse avec sa famille en mai 1944. Là, il apporte son savoir-faire dans les camps de réfugiés, les centres d'accueil de femmes et de nourrissons, formant aussi le personnel de puériculture nécessaire.

Un parcours remarquable et édifiant écrit par un homme de conviction qui a consacré sa vie à soulager les souffrances infligées aux innocents.