Souvenirs d'un officier de marine de 1926 à 1963, d'avant-guerre et de guerres

L'Amiral Cornuault appartient à une génération d'officiers de Marine qui a traversé une période tumultueuse de notre histoire :

Deuxième Guerre Mondiale, Campagnes d'Indochine et d'Algérie.

Il relate, au jour le jour, avec sobriété et humour, sa participation à des événements auxquels il estime essentiel d'apporter son témoignage.

Passionné par la mer sous ses aspects les plus variés, il commence sa carrière par la surveillance des pêches dans le Grand Nord, lors de la transition entre la marine à voile et les chalutiers modernes (1930-1931).

Il la poursuit au ministère de la Marine et à l'Amirauté (1939-1940).

Il n'est pas présent à Mers el-Kébir, mais il en est profondément marqué. Figurent en annexe deux témoignages de camarades ayant vécu ce drame, le 3 juillet 1940. Quant à lui, commandant en second d'un aviso opérationnel naviguant en 1941 et 1942, il est à Toulon lors du sabordage de la flotte, le 27 novembre 1942.

Il s'évade de France par l'Espagne en 1943, en passant par la prison espagnole. Libéré, il reprend le combat et participe, commandant un aviso, au débarquement de Provence, le 15 août 1944.

Commandant un autre aviso, spécialisé dans les opérations amphibies, il mène en Indochine des patrouilles fluviales et maritimes (1950-1951).

Promu contre-amiral en 1959, il assume de hautes responsabilités, et commande par intérim la Marine en Algérie, au jour du «putsch des généraux», le 22 avril 1961.