Souvenirs de guerre et d'avant-guerre (1906-1916)

Maurice Brillaud, gentilhomme de l'Ouest, généalogiste, fut aussi poète et romancier. De son séjour au Maroc dans les troupes coloniales, en 1917 et 1918, il a tiré deux ouvrages: un recueil de poèmes, Les Pourpres du Maughreb, et un roman historique, La Compagnie ensorcelée, publié pour la première fois il y a deux ans.

Sont publiés, ici, ses souvenirs inédits sur l'avant-guerre et ses «carnets de guerre» (1914-1916). Qu'il s'agisse de ses deux années de service militaire, entre 1906 et 1911, ou de la vie sur le front, en Lorraine, Maurice Brillaud se révèle un observateur lucide, parfois cruel, et souvent drôle, de la vie militaire. Ses notations au jour le jour lors de la Grande Guerre sont celles d'un soldat qui fait son devoir (en portant le Sacré-Coeur sur l'uniforme) mais qui est sans illusions sur les origines comme sur les buts du combat.

Avant-guerre, il a été mêlé à différents épisodes des affrontements politiques de l'époque: les «Inventaires», en 1906, et aussi les combats de l'Action française qui lui ont valu de connaître un emprisonnement de plusieurs mois dans les prisons de la République.

Après la Première Guerre Mondiale, Maurice Brillaud se consacrera à ses terres, à la généalogie et à l'écriture. Fidèle à ses convictions royalistes et catholiques, il deviendra aussi président de la section d'Action Française des Deux-Sèvres.