Spinoza et la médecine

Le nombre de médecins qui appartenaient à son cercle d'amis, l'étendue et la précision des connaissances médicales et anatomiques que révèlent ses écrits attirent d'emblée l'attention sur ce qui a lié Spinoza à la médecine de son temps. La relecture de son oeuvre, telle qu'elle est tentée ici, montre bien que la médecine est chez Spinoza non pas seulement un objet d'étude, mais bien un véritable modèle pour la pensée, au sens où son éthique constitue une thérapeutique du Corps et de l'Esprit et où un certain matérialisme médical joue un rôle décisif dans la constitution d'une des plus grandes philosophies de la nature qui ait jamais vu le jour. On comprend mieux, dès lors, comment la médecine, pensée par Spinoza à la lumière de l'extraordinaire révolution scientifique de son temps, permet de définir l'activité philosophique en tant que processus thérapeutique, comment de la connaissance de la «fabrique du corps», selon le schéma de Vésale, à la clinique des affects, le spinozisme est une invitation à prendre soin de sa vie afin d'accéder à la béatitude ou à la grande santé de l'âme. On comprend aussi pourquoi Leibniz avait adressé une de ses lettres à «Spinoza, médecin».