Syntaxe du gallois

Parler de type linguistique, c'est supposer qu'il existe des réseaux de propriétés spécifiques, communes à plusieurs langues et qui suffisent à les distinguer de toutes les autres. Mais si c'est ce système, non l'inventaire, qui définit un type, comment représenter l'articulation entre ces propriétés ? Quel statut assigner à des généralisations qui, par définition, englobent plus d'une langue particulière, mais ne sont pas universelles ? Ces questions ne peuvent être abordées de façon fructueuse que dans le cadre d'une théorie articulée, structuralement assez riche pour rendre compte de la complexité des systèmes linguistiques, suffisamment flexible pour couvrir l'étendue de la variation. Elles ne peuvent recevoir de réponse déterminée que si l'on admet que les régularités candidates à la définition d'un type ne se limitent pas à l'ordre des mots ou au fonctionnement morphologique des langues considérées. Ce livre, qui analyse de façon détaillée le comportement syntaxique et morphologique d'une langue VSO, le gallois, dans les termes du modèle des "Principes et Paramètres", inverse la démarche habituelle dans les recherches typologiques. Plutôt que d'examiner la distribution dans un grand nombre de langues d'une propriété déterminée, afin de préciser l'extension d'un type au statut théorique incertain, il s'attache à conférer une analyse et un statut à un ensemble hétérogène de propriétés, présentes dans la même langue, afin de vérifier si elles sont corrélées et si leur corrélation définit un type.