Terres cuites des Rairies

La singularité du village des Rairies réside dans la permanence d'une activité présente dès le XV^e siècle. Il s'agit d'un centre spécialisé dans la fabrication d'éléments en terre cuite ; carreaux, tuiles, briques, autrefois associés avec la production de chaux.

Les Rairies a compté au siècle dernier une cinquantaine de fours horizontaux en activité, autant de hangars ou granges de séchage aux toitures en tuiles creuses si caractéristiques, disséminés parmi seulement 300 maisons. Il s'est ainsi constitué un patrimoine architectural encore très présent, tandis que la technique ancienne s'est perpétuée jusqu'à nos jours. La forêt de Chambiers fournit encore le combustible et l'argile, les hangars servent pour la confection et le séchage des pièces de terre, avant leur cuisson dans les fours « couchés ». La diffusion des produits s'effectuaient autrefois par voie fluviale, à partir des moulins de Chalou et du Port Neuf installés sur Le Loir.

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