Tibet, pays des neiges

Tibet, Pays des Neiges fut l'un des premiers livres de vulgarisation écrit par l'un des plus grands tibétologues de ce siècle (La civilisation tibétaine de R.A. Stein avait paru en 1962). G. Tucci (1894-984) fut sanskritiste et sinologue avant d'être tibétologue. Ainsi qu'il l'explique dans son introduction, son intérêt pour le bouddhisme le poussa à aller arpenter les sentiers tibétains non seulement dans le but de trouver des textes, mais aussi pour "expérimenter personnellement la mise en pratique de la religion dans la vie". Il fit de nombreux voyages au Tibet et dans des régions de langue et de culture tibétaines. Il est donc un témoin direct de ce que fut ce pays avant l'occupation chinoise et les grands bouleversements qui ont suivi. Certes, depuis la première publication de ce livre, la recherche a progressé et des ouvrages tibétains, dont parfois seul le titre était connu, sont régulièrement publiés ; ils permettent de mieux connaître cette culture dont de nombreux aspects nous échappent encore. De plus, le Tibet, bien que toujours difficile d'accès, est visité chaque année par plusieurs milliers de touristes mais aussi par des chercheurs. Des travaux anthropologiques commencent à voir le jour, des fouilles archéologiques ont révélé la présence des hommes dès le paléolithique. S'il est vrai que l'on ne dirait plus aujourd'hui que le Bon, la religion qui coexiste au Tibet avec le bouddhisme "pourrait être qualifié de type de chamanisme", la plupart des informations que donnent G. Tucci sont toujours valides, et les recherches modernes ne pourront jamais égaler cette expérience, cette connaissance du Tibet traditionnel, du Tibet tel qu'il était jusqu'en 1959, que l'auteur nous transmet à travers toute son oeuvre.