Tolérance zéro

« Qu'y a-t-il de mal à tirer ? Tout dépend sur qui on tire... » - Harry Callahan, Magnum Force.

Depuis toujours, la culture populaire nous a abreuvé d'histoires mouvementées dans lesquelles les vengeurs masqués et les justiciers en tout genre se livrent à une application sans détour de la loi du talion. Seulement, comment peut-on délimiter le récit fantaisiste du fantasme extrémiste ? Quel message subliminal se cache derrière les agissements de Batman et de Charles Bronson ? Est-ce le même qui nourrit le discours de groupuscules extrémistes militant la pratique de la loi du Talion ? La justice expéditive est le thème le plus brûlant qui ait été abordé au cinéma et sa problématique complexe a permis à de nombreux chefs-d'oeuvre immarcescibles d'exister (M le maudit, L'Étrange incident, L'Inspecteur Harry, Que la bête meure, Taxi Driver...). Mais quelle est leur véritable signification, d'une perspective historique et analytique ? Ce sera-là l'une des principales interrogations soulevées par cet ouvrage qui, sur plus d'une centaine de pages, passera au crible plus d'un siècle de créations cinématographiques où le pardon n'a pas droit de citer.