Images nouvelles des villes de la Gaule

Ce livre est l'aboutissement de travaux menés pendant quarante ans par la même équipe pluridisciplinaire avec un double objectif : retracer les étapes de l'implantation des édifices chrétiens dans chacune des villes de Gaule et mesurer l'impact de la christianisation dans le lent processus qui transforme la cité antique en ville médiévale.

Les quinze tomes déjà parus ont si bien suscité l'intérêt des archéologues pour les réalisations de l'Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge qu'il était indispensable de mettre à jour bien des notices pour rendre compte de leurs découvertes, tout en intégrant de nouvelles interprétations des sources textuelles : le premier fascicule propose ainsi quatre-vingt-trois images nouvelles des villes de Gaule et de Corse.

Le deuxième fascicule de ce dernier volume s'ouvre sur un bilan synthétique exprimant cette « certaine idée » de la topographie des villes de Gaule issue d'une longue fréquentation des sources textuelles et archéologiques. Il met ensuite à la disposition du lecteur les outils qui facilitent la consultation de l'ensemble de l'oeuvre et donne un panorama complet des résultats de cette longue enquête : nouveaux plans des 133 villes étudiées, accompagnés chacun d'un tableau récapitulatif donnant les principales caractéristiques des édifices analysés, et quatre index raisonnes. Particulièrement utiles : un index des réalités matérielles chrétiennes attestées avant le milieu du VIII^e siècle (vocabulaire français et latin) et un index hagiographique permettant, entre autres, de suivre l'évolution des titulatures des sanctuaires jusqu'au Moyen Âge, voire l'époque moderne.

Cet ultime volume offre donc à la fois un état des connaissances et réflexions actuelles sur la topographie chrétienne des villes de la Gaule et des instruments de travail indispensables aux antiquisants comme aux médiévistes.