Toxines d'algues dans l'alimentation

L'étude des toxines d'algues a pris depuis quelques années une importance considérable, en particulier avec l'augmentation récente du nombre des toxines, des espèces qui les produisent et des zones géographiques touchées. Quel que soit le biotope concerné (dulcaquicole, marin) et malgré la grande diversité structurale des phycotoxines, les difficultés de détection sont les mêmes : tests de dépistage globaux et peu sensibles ou, à l'inverse, sensibles et trop spécifiques, petit nombre d'étalons disponibles. Par ailleurs, les données épidémiologiques sont peu nombreuses et liées à la mise en place récente de contrôles régionaux ou nationaux. Les modes d'action sont assez bien connus pour les composés les plus fréquemment rencontrés mais peu prospectés au niveau des effets chroniques. Tandis que l'on note une grande similitude des phénomènes régulateurs de la toxinogénèse, il apparaît que les processus de contamination des chaînes alimentaires sont étroitement dépendants de la sensibilité des organismes qui les constituent ainsi que de l'habitat (benthique ou pélagique). Les lacunes mises en évidence dans l'ensemble des connaissances disponibles à ce jour confirment la nécessité d'améliorer les outils d'aide à la prévision du risque sanitaire.

Mots-clés : phycotoxines, microalgues, toxinogénèse, structure chimique, détection, chaînes alimentaires, eaux de boissons, bioaccumulation, épidémiologie, effets toxiques, surveillance.

During the last years, considerable efforts were produced on the study of algal toxins, due to recent increases of toxins number, algal vectors and impacted geographical areas. Whatever the biotope type (fresh or marine waters) and despite wide variations in phycotoxins structures, detection difficulties are similar : global but low sensitivity tests or, conversely, sensitive but too specific bioassays, limited number of available standards. Besides, epidemiological data are limited, recent and often resulting from the implementation of regional or national monitoring networks. Modes of action are wellknown for the most frequently occurring compounds but poorly investigated for chronic effects. While some similarity in toxinogenesis regulation can be noticed, it appears that food web contamination processes are tightly dependent on the sensitiveness of producing organisms, as well as on habitats (benthic or pelagic). All stressed gaps in available knowledge ascertain the need to improve consumer risk prediction tools.

Keywords : phycotoxins, microalgae, toxinogenesis, chemical structure, detection, food web, drinking waters, bioaccumulation, epidemiology, toxic effects, monitoring.