Tsukasa-ami

Né en 1867 à Edo - devenue Tokyo l'année suivante -, Okamura Kintarō étudie la botanique à l'université de la capitale avant de se passionner pour l'étude des algues présentes sur les côtes japonaises. En 1890, il enseigne au tout récent Suisan Denshūjo, l'Institut de formation des pêches, avant de rejoindre l'université de Kanazawa, sur la mer du Japon, où il peut ausculter à loisir ses végétaux aquatiques favoris. En 1900, il est le premier à traduire le terme « plancton » en japonais (fuyuseibutsu), treize ans après son invention par le biologiste allemand Victor Hensen (1835-1924). De retour à l'Institut rebaptisé Suisan Kōshūjo (« Institut impérial des pêches ») dont il devient le directeur vingt ans plus tard, il récolte, dessine avec art et classe des milliers de spécimens d'algues, aujourd'hui déposés à l'université de Hokkaidō. Pédagogue célèbre dans tout le pays pour sa collection d'ohraimono (« livres éducatifs »), honoré de la barrette de 3^e classe de l'Ordre du Trésor sacré, il est élu président de la Société japonaise des pêcheries en 1935, l'année de sa mort. Son grand oeuvre, Nihon Kaisoshi (« Description des algues du Japon »), publié à titre posthume par son élève Yamada Yukio, détaille 1 006 espèces et constitue la base de la phycologie nippone. On estime aujourd'hui qu'il existe plus de 70 000 espèces d'algues, parmi lesquelles la dictyote d'Okamura (Rugulopteryx okamurae).