Un Allemand malgré tout

«Tu es un enfant allemand, sois fidèle et vrai !» L'exhortation de sa gouvernante de Prusse orientale s'est gravée en profondeur dans l'esprit de Rudolf Schottlaender, né à Berlin en 1900 et mort dans cette même ville en 1988. Mais la vie lui apprit que celui qui se veut «fidèle et vrai» doit accepter le destin d'un solitaire, refusant tout compromis. Sans quitter sa ville natale, il connut cinq états allemands : l'Empire, la République de Weimar, l'Allemagne nazie, Berlin-Ouest et la RDA. Très indépendant de caractère, ce littéraire (il fut le premier traducteur de Proust en allemand), cet intellectuel à la double formation, philosophe (élève de Jaspers et de Heidegger) et philologue spécialiste de théâtre grec (éditeur des OEuvres complètes de Sophocle), fut toujours une sorte de franc-tireur : hostile au réarmement de la RFA et considéré pour cela, à l'Ouest, comme un communiste, ses collègues de Dresde, en RDA, virent en lui un agent de la propagande anglo-américaine... Quoi qu'il en soit, ce «Juif à part entière» - ainsi désigné sous le III^e Reich : Volljude - sut se faire respecter et estimer partout, et termina brillamment et courageusement sa carrière à la fameuse Université Humboldt. Ce récit autobiographique retrace avec précision et honnêteté un parcours à la fois inhabituel et exemplaire, fragment représentatif de l'histoire mouvementée de l'Allemagne au cours de ce terrible XX^e siècle. Il est accompagné de textes choisis par sa fille Irene Selle sur des sujets idéologiques et culturels, qui peaufinent l'image de cet humaniste d'Outre-Rhin n'ayant jamais renoncé à la Raison, dans les pires circonstances de sa vie à la fois paisible et tourmentée.