Un Etat nerveux

Un État nerveux

Violence, remèdes et rêverie au Congo colonial

En 1885, le roi des Belges, Léopold II, crée en Afrique centrale l'État indépendant du Congo, placé sous son autorité personnelle, qui deviendra par la suite le Congo belge. Le régime colonial applique alors, jusqu'à la proclamation d'indépendance en 1960, une politique de travail forcé, de contrôle biopolitique et de terreur, autour de l'extraction du caoutchouc sauvage. Les photographies de mains coupées qui en témoignent hantèrent longtemps la conscience publique internationale.

À travers le prisme médical et le concept d'« État nerveux », Nancy Rose Hunt rend compte du climat d'anxiété généralisée qui caractérise cette situation de domination et touche à la fois subalternes et colons. Le livre met en lumière la profonde singularité de cet épisode historique, dans lequel des cultes vernaculaires de guérison, des chants et des danses jouent un rôle essentiel pour pallier ce malaise tant physique que psychique.

Servi par une langue évocatrice, mêlant la richesse sensible et la densité conceptuelle, cet ouvrage propose une nouvelle façon d'appréhender la complexité de l'histoire coloniale, mais aussi une nouvelle manière de l'écrire.