Un pied au paradis

Oconee, Appalaches du Sud, début des années 1950.

Une ancienne terre cherokee en passe d'être à jamais enlevée à ses habitants : une compagnie d'électricité rachète peu à peu tous les terrains de la vallée afin d'y construire une retenue d'eau.

Un jeune vétéran de la guerre de Corée disparaît mystérieusement. Pour sa mère, il a été tué : elle ne l'a pas vu revenir à midi, mais a entendu le coup de feu chez le voisin, un paysan pauvre sur le point d'être expulsé.

Le shérif Alexander, originaire du coin mais qui vit désormais en ville, retourne sur les terres de son enfance pour démêler la vérité...