Un précurseur de l'écologie

François-Antoine Rauch (1762-1837) a alerté le gouvernement français dès 1792 sur les catastrophes en cours et proposé les moyens de régénérer la nature.

Son ouvrage le plus important. Harmonie hydro-végétale et météorologique... [1802], a ouvert la voie à l'écologie.

À l'aube du siècle où allaient se développer, à large échelle, l'industrie et l'urbanisation, Rauch lance un premier cri d'avertissement vers les hommes : « Depuis de longues années je parcours et j'observe par état la nature. Partout j'ai cru la voir dénuée de sa force, de sa beauté originales. Je me suis dit tout naturellement que si l'homme a, par un successif aveuglement, détruit les plus grandes consonances de la nature, il serait possible que, dans sa sagesse, il pût les ramener à leur harmonie primordiale » [1802]. Plus tard, il écrira : « Hélas ! la charrue et les erreurs de la science ont réduit la nature en état de ruine ; notre vie n'est plus qu'artificielle et misérable, nous ne reposons, nous ne respirons plus que sur la cendre » [1818].