Un roman bourgeois sous Louis XIV

Un hasard d'archives a réuni les itinéraires d'un frère et d'une soeur. Deux récits de vie, les mémoires de Jacques (1656-1747) et la biographie de Michelle Homassel (1655-1702) rédigée par sa nièce, la propre fille de Jacques, brossent une description fine des dynamiques sociales à l'oeuvre chez de modestes marchands du règne de Louis XIV. Montrant une société parisienne rétive à l'intégration des nouveaux venus, surtout dans sa dimension professionnelle et corporative, ces existences croisées révèlent aussi les ressources inattendues d'un groupe familial solidaire : importance de la mobilité géographique entre la Lorraine, Paris et Abbeville, maîtrise de savoirs spécialisés et capacité à saisir l'occasion. Au lendemain de la révocation de l'édit de Nantes, Jacques Homassel s'empare d'une manufacture qui appartenait à son ancien employeur calviniste. Sa soeur, pour échapper à sa condition de pauvre couturière, s'engage, elle, sur les voies de la dévotion rigoriste. La richesse des stratégies d'insertion mises en oeuvre permet d'analyser les attitudes des individus et les limites de leurs négociations avec les normes et les institutions qui régulent la vie sociale.

L'édition de cet ouvrage qui comprend la publication intégrale et inédite de la Vie de Jacques Homassel par lui-même et de la Vie de Madame Fontaine écrite par Catherine Homassel sa nièce a bénéficié du soutien du GDR-CNRS 2649, Les écrits du for privé du Moyen Age à 1914.