Une course à quatre

En été 1865, deux étudiants lausannois, Marc Dufour et Gabriel de Rumine, au destin hors du commun, voyagent quelques fours en Suisse centrale avec leurs amis Gustave et Anatole. Le tourisme dans les Alpes est alors en plein essor. C'est Marc qui rédige le récit de leur excursion. Sa spontanéité et sa culture lui inspirent, comme à ses compagnons, des commentaires critiques et pleins d'humour, tant sur les touristes rencontrés que sur l'accueil que leur réservent les autochtones.

L'édition de ce manuscrit, établie et annotée par Geneviève Heller et Catherine Saugy, est illustrée de croquis de l'auteur ainsi que de vues de l'époque. Une course à quatre offre au lecteur de partager le regard à la fois émerveillé et sans concession de quatre jeunes gens de qualité. Dénué de toute réserve convenue, l'ouvrage apporte un éclairage aussi savoureux qu'original sur les conditions de voyage et le tourisme en Suisse au milieu du XIX^e siècle.

« Quand les hôteliers oberlandais ont bien barricadé leurs cascades et leurs rochers pour ne les laisser voir qu'aux élus, qu'ont-ils fait ? Ils ont [...] dégoûté les étrangers, indigné leurs compatriotes, et se sont fait une réputation de pingres et de fesse-mathieu des mieux méritées. Qui ne passe devant ces misérables écrans sans se dire en levant les épaules : "Quelle folie !" À quand une paroi de planches qui dissimule la Jungfrau ? »