De Légé (Loire-Inférieure) à Saint-Dié (Vosges), septembre 1915 à août 1916

Une lettre par jour

Le présent tome, à l'instar du précédent, paru en juillet 2005, est constitué par la publication présentée et annotée de quelque 260 lettres envoyées par le jeune soldat Joannès Berger à ses parents en 320 jours, de fin septembre 1915 à début août 1916.

Ce dernier s'efforce, en effet, de respecter le rythme d'une lettre par jour - qu'il a peu à peu atteint d'août 1914 à septembre 1915 -, que ce soit à l'hôpital de Legé (Loire-Inférieure), où il est soigné pour sa seconde maladie (septembre 1915 - janvier 1916), au dépôt de son régiment d'infanterie à Épinal, où il se réadapte à la vie militaire (janvier - avril et mai-juin 1916), au centre d'instruction de mitrailleurs de Chaumont, où il suit un stage (avril - mai 1916), ou sur le front des Vosges, qu'il rejoint en juin 1916 et où il est blessé en août.

En quelques lignes ou en de longues pages, il continue d'entretenir ses parents de ses préoccupations, de réagir aux informations que ceux-ci lui communiquent sur leur petite commune forézienne de Rozier-Côtes-d'Aurec et sur les environs, de leur transmettre des nouvelles reçues de la parenté et des amis de la Loire et de la Haute-Loire... Mais il leur livre aussi des renseignements et, parfois, quelques sentiments sur son état de santé, qu'il annonce toujours meilleur qu'il n'est, sur la guerre, qu'il ampute de la plupart de ses malheurs, sur les décès et les blessures de ses parents et camarades, qu'il résume sauf s'il s'agit d'un proche ou d'un grand ami : censure et autocensure obligent...

Toutes les lettres qui ont pu être retrouvées, et qui constituent la quasi-totalité de celles qui ont été écrites pendant la période concernée, se trouvent ici intégralement publiées. Elles sont éclairées par des annotations nombreuses (plus de 1400 notes) et prolongées par des illustrations et un index des noms de personnes et de lieux, ainsi que des thèmes.