Prokhor Menchoutine

«Lorsque les époux Menchoutine comprirent qu'ils n'auraient pas d'enfants, ils décidèrent d'en adopter un. Ce fut une fillette de deux ans et demi, aux cheveux bruns, fluette, avec une grande bouche. On aurait dit une grenouille.»

Une grenouille ou bien une future Cendrillon, cette petite Zaïre, dite Zoïa, à qui son père adoptif prédit le destin fabuleux de l'héroïne célèbre du conte ? Le monde de Mark Kharitonov, que parcourent de doux rêveurs, des diseuses de bonne aventure ou des princes charmants dont les châteaux sont désormais des Palais de la Culture (puisque nous sommes dans une petite ville russe à l'époque soviétique), semble plus généralement baigné par l'atmosphère des légendes, des récits merveilleux, en bref par une féerie onirique et slave, un «réalisme magique» dans la grande tradition de Gogol.