Une rhétorique au service de l'antijudaïsme

Cet ouvrage est consacré à un genre d'homélie propre aux orateurs des IV^e-VII^e siècles dont les oeuvres ont été conservées sous le nom de Jean Chrysostome. Ces auteurs, appelés pseudo-chrysostomiens dans la littérature patristique, récrivent les passages commentés de l'Écriture en prêtant aux personnages bibliques des paroles inventées par eux-mêmes. Avec ces propos extra bibliques, mêlés aux passages authentiques de l'Écriture, ils transforment différents épisodes bibliques en autant de petits drames.

Le livre s'attache à analyser les traits caractéristiques des homélies dramatisées conçues pour combattre les hérésies. En s'attribuant l'autorité scripturaire, l'auteur s'interpose entre le texte et le public. Sincère ou trompeur, il met le texte, devenu sien, au service de son propre message exégétique. Une grande partie du livre est consacrée à Sévérien de Gabala, orateur du V^e siècle. Son homélie De Spiritu Sancto I, publiée ici pour la première fois en français, témoigne de l'apparition d'un anti-judaïsme prenant pour cible les apôtres.